亚洲零售商协会联盟成立于1989年，经过16年的发展，目前该联盟中共有国家和地区级协会组织17个，这些成员在各国和地区中都是最具权威性和代表性的零售协会组织。它们包括：中国商业联合会、日本零售商协会、韩国零售商协会、澳大利亚零售商协会、新西兰零售商协会、印度工商会、蒙古工商会、土耳其购物中心及零售商协会、印度尼西亚零售商协会、马来西亚零售商协会、新加坡零售商协会、菲律宾零售商协会、泰国零售商协会、斐济零售商协会、文莱零售商协会、中华台北零售商协会、香港零售管理协会。中国商业联合会是2003―2005年度联盟主席单位，承担了该年度联盟秘书处的工作。

亚洲零售商协会联盟所包含的国别和地区基本已经覆盖了亚洲、大洋洲全境，覆盖的人口数也接近世界总人口半数。2004年9月，在北京召开的亚洲零售商协会联盟团长会上，提议并原则同意将亚洲零售商协会联盟更名为亚太零售商协会联盟。2005年1月，亚太零售商协会联盟成员通过电子邮件表决方式通过更名，联盟常设秘书处设在中国商业联合会。

该联盟的宗旨是发展亚太地区的零售业，促进交流与合作，增进友谊与发展，鼓励成员在亚太地区扩展商业活动，并由此为亚太各国和地区的经济与生活的改善作出贡献。从事所有与建立亚太零售商协会联盟最初良好愿望和原则一致并符合本地区零售商及其代表组织最高利益的活动。

该联盟的主要活动是两年一届的亚太地区零售盛会――亚太零售商大会暨展会。近几届大会情况如下：

1995 第七届，马来西亚吉隆坡，参会代表1757人

大会组委会名誉主任：马来西亚总理马哈蒂尔

1997 第八届，澳大利亚墨尔本，参会代表1322人

大会组委会名誉主任：澳大利亚副总理兼贸易部长蒂姆•费希尔

1999 第九届，中华台北，参会代表1698人

2001 第十届，印尼雅加达，参会代表1115人

大会组委会名誉主任：印度尼西亚总统梅加瓦蒂

2003 第十一届，新西兰基督堂市，参会代表1396人

大会组委会名誉主任：新西兰内阁大臣、经济开发部部长、代总理吉姆•安德森

2005 第十二届，中国北京，参会代表3700人，展会面积35000平米

大会组委会名誉主任：国务院副总理吴仪

第十二届亚太零售商大会暨展会是经中华人民共和国国务院批准，由中国商业联合会代表中国零售界在2002年新西兰举行的第十一届亚太零售商大会团长会上申办成功的，于2005年9月6日至10日在北京成功举办。国务院副总理吴仪出席在人民大会堂举行的开幕式并作了主题演讲。

亚太零售商大会暨展会在各国和地区的举办有力地提升了各主办国和地区零售行业在本国和地区经济中的地位，引起了本国和地区政府及人民对零售业的重视，增强了本国和地区零售业内部的凝聚力，加强了亚太地区各国和地区之间的经济交流与合作。

亚太零售商大会暨展会不仅仅是一个亚太地区的零售界盛会，近几届大会上都能够看到来自世界各国的参会代表和演讲人。中国北京2005年大会和将在日本举办的2007年大会都已经把亚太零售商大会暨展会定位为“世界性零售大会”。