大商集团从一城一店起步，20年间通过不断深化改革、制度创新、技术创新、经营创新、管理创新、文化创新等，现已成长为中国最具代表性的零售业企业之一。2011年，大商集团销售额破1100亿元，成为了中国百货商业第一个千亿级大公司；170多家大中型店铺遍及12省60余城市，总建筑面积1000万平方米，基本形成了东北店网、华北店网、西部店网三足鼎立的店网格局。

　　大商集团发展与壮大是中国改革开放的成果，是以大商集团董事局主席牛钢为领军人物的人才团队坚持不懈改革创新的结果。4月23日，中共中央党校学刊《学习时报》刊发长篇理论文章认为：“大商集团的改革创新实践，初步形成了独具特色的大商模式，可初步概括为：以振兴和发展民族企业为奋斗目标，以不懈改革创新为持久动力，以中国特色为特征体现，以多商号和多业态等为经营体系的中国民族大企业发展模式。”

　　“中国必定要诞生零售业的大公司”，“中国商业要有世界席位”。大商集团在发展过程中，始终怀抱着振兴民族商业的理想与信念，成立之初就确立了“创建享誉世界的大公司”的企业发展基本宗旨，确立了为中国商业争取世界席位而奋斗的信念，把企业的命运融于国家发展、民族振兴的伟大事业中。在此基础上，确立了“五步走”战略：要分步骤地实现大连第一、东北第一、中国一流、世界轻量级、世界中量级的目标。“朝着这个目标努力，我们５年不成，再干１０年；一代人不行，就两代人；锲而不舍，终能成功。”强烈的责任感与使命感，凝聚了来自五湖四海的大商人携手奋进振兴民族商业的希望和力量。

　　中央党校调研组认为：中国特色民族企业的改革创新，必须培育自己的领军人物，汇聚自己的人才团队，围绕着领军人物和人才团队才能形成强劲的向外吸引力和内在凝聚力，进而形成独具特色、极具激励的企业宗旨、企业精神、企业使命感和企业价值观，支撑和促进民族企业的创新，推动民族企业不断跨越一个又一个振兴与发展的高峰。

　　大商集团的前身是大连商场，1992年，大连商场抓住了我国发展社会主义市场经济的历史机遇，完成了内部股份制改造，1993年成功上市，成为了新中国东北商业第一股，在体制上走在了中国商业企业的前列；1995年，组建大商集团，为日后的异地扩张奠定了基础。

　　1998年，党的十五大之后，各地政府“不求所有，但求所在”的共识形成，大商集团一举收购抚顺、锦州、营口三市百货大楼，开启了面向辽宁、面向东北、面向全国跨地区发展之路。2003年10月，大商集团继续北上，相继并购鸡西、佳木斯、吉林三城五店，东北店网继续加密。

　　随着“东北店网”、“华北店网”以及“西部店网”的顺利建设，大商集团店网布设已覆盖东北、跨越华北、深入中原、进入西部，不断向纵深发展。

　　在经营实践中，以百货店起家并为主体的大商集团，面对超市、购物中心、专业店等新兴业态的迅速崛起，坚持创新经营业态，在创新中提升，在提升中发展，创造了“多业态、多商号的混合制经营模式”，已拥有高端百货——麦凯乐、大型购物中心——新玛特、流行百货——千盛、各地老字号百货、新城镇购物中心——NTS共同组成的百货集群；业态上形成了百货、超市、电器、商业地产、电子商务的立体格局。

　　牛钢一直认为：中国市场有自己的特性，地域辽阔，民族众多、空间差异和气候差异都很大，消费习惯也不尽相同，只有中国人才能更加细致地掌握和运用这些因素，再把国际零售业最先进的共性东西拿过来，结合自身特点，从而创造出适合中国国情的商业品牌与发展模式来。

　　牛钢本人也获得了“全国五一劳动奖章”、“全国优秀企业家”、“世界经理人成就奖”、“中国经济年度人物”、“中国商业服务业改革开放三十周年功勋人物”、“中国商业服务业入世10年最具影响力人物”等多项殊荣。