据中国商业联合会、中华全国商业信息中心调查，在第三产业高度发达的西方国家经济下滑中，第三产业同样遭受了较大程度的打击。作为第三产业增加值中比重最大的部分，社会消费品零售2008年以来继续保持了较快的增长速度。截至2008年12月中旬，我国社会消费品零售总额首次突破10万亿大关，同比增长20．1％，较2007年提高约5．7个百分点。按照全年5％的CPI预测水平，2008年社会消费品零售总额实际增长率约为14.4％，同比提高约5.5个百分点。

但是值得注意的是，居民收入增长速度正在快速下降。这将对消费零售业的结构和增长速度产生较大影响。根据中国社科院的预测，2008年我国居民收入增长水平预计为7％，比2007年下滑了一半左右。一些国内研究机构则认为2009年居民收入增长速度将仅为5％。这意味着消费增长速度将面临快速下行的风险。这样的风险已经在一些数据上体现出来，尽管有春节因素的带动，2009年1月全国百家重点大型零售企业零售总额同比上涨36.63％，涨幅比2008年同期下滑了6.2个百分点。